在全明星赛之前，谢泼德的表现曾引起广泛关注，但随后他的状态开始遭到对手的针对研究，导致在多场比赛中陷入低迷，命中率不足40%，三分球命中率更是遭遇滑铁卢，进攻端的手感冰凉，防守时也显得捉襟见肘。然而，全明星周末过后，谢泼德似乎迎来了质的飞跃，突破了之前的心理和技术障碍。在最近的六场比赛中，他场均出战35.6分钟，贡献21.3分、5.5个篮板、4次助攻、1.8次抢断以及1.3次盖帽，表现全面而亮眼。投篮命中率回升至46.4%，而三分球命中率更是攀升至44.6%，罚球命中率也稳定在81.8%，状态仿佛焕发出新的光芒。尤其是在过去的七场比赛中，谢泼德有六场至少命中四个三分球，成为火箭外线最为可靠的得分点。
然而，在今天的比赛中，谢泼德的手感相对平淡，三分球仅命中三次，表现略显逊色。但即便如此，他在外线的威慑力依然不可或缺。只要他在场上，防守对手就必须投入更多资源来限制他，这为杜兰特、申京以及其他队友创造了大量的空位机会。谢泼德与杜兰特是火箭阵中少数能够在三分线外吸引包夹的球员，正是这种牵制力为火箭的进攻体系增添了无可替代的价值。教练乌度卡在本场比赛中做出了明智的选择，毫不犹豫地让谢泼德首发。这并不仅仅是场面上的话，而是乌度卡对谢泼德战略重要性的深刻认识。
从火箭目前的阵容结构来看，谢泼德已经悄然成为球队胜利的重要风向标。几乎所有观察者都意识到，谢泼德首发时，火箭的整体战斗力最强，外线威胁最大，同时进攻的流畅度也达到了顶峰。然而，乌度卡在调整首发阵容时却显得有所顾虑，最主要的考虑在于更衣室的化学反应和球员的情绪。若是变动首发，必然会从伊森和阿门中取舍一个上替补。赛季初期时这样的调整还相对简单，状态好的上场，表现差的坐板凳，球员也能较容易地接受。然而，如今火箭正处于冲击季后赛的重要阶段，每一个决定都可能对球队士气和未来发展产生深远影响，教练组自然格外谨慎。
如果真要调整首发，乌度卡面临的最大难题便是：谁应该下场？阿门近期状态极佳，表现稳定，今日比赛中12投11中，成为火箭的重要得分点。他作为球队未来的重点培养对象，显然不可能被调整。在这样的情况下，唯一可能被替换的就只剩下伊森。伊森的情况则显得较为复杂。他在去年夏天未能与火箭达成续约协议，如今在合同年表现不佳，尤其是外线投射方面，最近的三分球21投仅中3，命中率惨不忍睹。对于一个续约前景不明朗、近期状态下滑的球员而言，将他调整到替补席的负面影响似乎相对可控。
